こんなにも胸が痛いのに、おれは貴方を思うことをやめられない。
それが叶わぬものだとしても……

それは願い


影分身を残して、店を去る。

俺は急ぎ自室に戻り、寝ているふりをする。

想像していた通り旦那は俺が言ったことなどけろりと忘れ、騒がしく足音をたて、俺の部屋にやってきた。

「佐助!佐助!」

勢いよく開けられたせいで戸が外れる。

べりっと布団をひっぺがし、頬を紅潮させた幸村は寝転がる佐助の上に馬乗りになる。

子供のように眠る者を揺すって叩きおこす。余程興奮しているようだ。

「風鈴のおなごと出会えたぞ！佐夜どのというのだ！」

(言われなくても知ってるよ。何せ俺が化けた姿なんだから)
「そりゃあ良かったね。旦那……名前も聞けて喜ばしい限りだ……だけどね、旦那。俺、言わなかったっけ？」

佐助の凄む表情にあ、と幸村は口を開ける。慌て佐助の腹の上から降り、すまぬ！と頭を下げた。

「いいですよ。ぐっすり一刻ほど眠れましたから」

皮肉のように一刻に力を込める。
それに幸村はしゅんとしてうなだれる。叱られた子犬のような姿に、佐助は苦笑をこぼした。





（謝るべきは俺なのに、なんておこがましいことを言っているのだろう……）




演じる自分に吐き気がした。






「冗談だよ旦那。きちんと眠れましたよ。一刻眠れれば十分さ」

佐助の言葉に、幸村の表情は晴天の太陽にキラキラと輝いた。






その笑顔に、罪悪感を覚える。

子供のような君の純粋な心を騙して、

自身を偽ってなにをしているだろう？






嗚呼。

俺は罪人。


赦されざる罪を冒したもの。


續罪も赦されない大罪人だ。




けれど俺は……


それでも尚その人の笑顔を独占したいと思ってしまうんだ……